Leo Tolstois Novelle erschien 1886. Iwan, ein erfolgreicher Jurist, hat alles erreicht: Karriere, Familie, Status, die richtigen Freunde. Zeitlebens hat er allen Erwartungen entsprochen und sich dabei das Leben erfolgreich vom Leibe gehalten. Ein lächerlicher Unfall zwingt ihn, auf eine innere Reise zu gehen. «Auf Bäume klettern» ist ein offener Theaterabend, der sich über vier verschiedene Ebenen entwickelt: die erste Ebene, die des heutigen Abends mit den Menschen, die heute hier sind, die zweite Ebene, die der Spielerinnen auf der Bühne, die dritte Ebene, die der Puppen als Spieler*innen im Stück und schliesslich die vierte Ebene, die der ganz privaten Erinnerungen an Tod und Abschied.

Auf dem Sterbebett bilanziert der 45-jährige erfolgreiche Jurist Iwan Iljitsch sein äußerlich wohlgeratenes Leben und muss erkennen, dass er sich lebenslang getäuscht hat: Sein Beruf bedeutet ihm nichts, auch die Bindungen zu seiner Familie erscheinen ihm nun herzlos und hohl, Gleichgültigkeit und Eigendünkel beherrschen alles zwischen-menschliche. Einzig die aufrichtige Sorge des Dieners Gerassim und die ehrliche Trauer seines kleinen Sohnes Wasja versöhnen ihn ein wenig, bis er schließlich stirbt. «Cajus ist sterblich, und es ist ganz in Ordnung, dass Cajus stirbt; aber ich, Iwan Iljitsch mit all meinen Gedanken und Gefühlen – das ist eine ganz andere Sache, es kann nicht sein, dass auch ich sterben muss. Das wäre zu schrecklich.» Tolstois Erzählung behandelt im Kern die menschliche Angst vor dem Tod, die damit verbundene Bloßstellung der Ohnmacht gegenüber dem Schicksal und nicht zuletzt die in diesem Kontext provozierten existentiellen Fragen des Lebens.

Redaktion
17. Mai 2026
Bild:: zVg

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